Orestis Karnezis ha rilasciato una lunga intervista ai media delle Grecia, dove ha parlato della sua esperienza a Napolia 360°. Il portiere ha raccontato del suo trasferimento a Lille, dell’ammutinamento, di cosa rappresenta Maradona per la città partenopea e dei suoi allenatori nel periodo azzurro.
INTERVISTA COMPLETA – Karnezis: “Non dimenticherò mai i tifosi del Napoli! Maradona? Lo trattano come un Dio”
Forse il più grande della tua carriera? Come hai fatto? Come è avvenuto questo trasferimento?
“Sono stato informato dal Napoli. Giuntoli ha chiamato me, io e il mio allenatore. Mi ha informato che c’è interesse da una squadra francese. Ci siamo messi insieme e abbiamo parlato dei dettagli. Mi sono reso conto che era una sfida per me. Dopo pochi giorni ho ricevuto una chiamata da Luis Campos, il direttore tecnico del Lille. Abbiamo parlato a lungo al telefono. Mi ha spiegato il loro progetto, il loro piano, cosa vogliono da me. Le cose sono andate a modo loro”.
Alla fine, eri in cambio del trasferimento di Osimen o no?
“Non posso saperlo. Sono stato chiamato dal direttore tecnico, Giuntoli, un uomo che apprezzo molto e che gioca un ruolo di catalizzatore nel buon funzionamento della squadra, e mi hanno fatto una proposta precisa, mi hanno spiegato il piano. Volevano un portiere esperto. Abbiamo parlato e mi hanno convinto ad andare”.
Dal 2018 a Napoli. Uno due anni. Descrivi la vita nella città italiana. Che sapore ti ha lasciato? Cos’è che ti ha colpito e te lo ricorderai?
“Molta cose. Una squadra con un grande potenziale. È stato un grande piacere e un onore giocare lì. Vivere in questa città è molto speciale. La prima cosa che mi viene in mente è la passione che le persone hanno per la squadra. Una città vivace. Trattano i calciatori come qualcosa di molto speciale e questo è qualcosa che non dimentichi facilmente”.
Sappiamo che il Napoli è una squadra speciale. I ricordi di Maradona non stanno svanendo così?
“Maradona ha vinto il campionato, ha giocato con lei in Europa, ha fatto la storia. Ha lasciato il segno in modo chiaro. Generazioni e generazioni lo hanno come Dio. Battezzano i loro figli e danno loro il nome Diego. Lui non se ne andrà mai”.
Oltre ai successi, hai avuto anche momenti difficili. I fan hanno appeso striscioni contro i giocatori per le strade. Come è stato quel tempo? Cosa ricordi?
“E’stato un periodo difficile. Tutto è iniziato a novembre. Abbiamo ottenuto molti risultati negativi, c’era un’intensa insoddisfazione. Quando le cose non vanno bene, di solito in Italia le squadre vano in ritiro in hotel tutta la settimana. Lo fanno perché i calciatori rimangano concentrati. Questa inclinazione non piace a nessuno di noi e nessuno di noi giocatori era d’accordo. Non accettammo la richiesta della proprietà e così è iniziata la crisi.
L’allenatore (Carlo Ancelotti, ndr) era in mezzo e dopo poco è arrivato per Gattuso. Avevamo bisogno di tempo con la nuova situazione che si era sviluppata, per invertire il brutto clima e per far ritrovare la strada alla squadra. Fino alla fine ci siamo battuti e siamo riusciti a vincere la Coppa. Questo fatto deve essere preso in considerazione “.
Che tipo di persona è Aurelio De Laurentiis, titolare del Napoli?
“Ha comprato il Napoli molti anni fa, quando la squadra non stava bene. Lo doveva, lo aggiustò finanziariamente e lo rialzò. Ha investito, ha portato allenatori e giocatori, la squadra ha giocato un calcio attraente ed è arrivata vicino alla vittoria del campionato e in generale con lui il Napoli ha fatto passi avanti “.
Lo hai visto spesso? È venuto ad allenarsi?
“No, non lo vedevamo spesso. Di solito nei giochi.”
Come sei stato trattato a Napoli in questi due anni?
“Tutti mi hanno trattato molto bene. Tutta la squadra. E li ringrazio molto. Sono andato al Napoli perché c’era Nista, l’allenatore dei portieri con cui ho lavorato all’Udinese. Ero in Inghilterra allora. Mi hanno spiegato il progetto. Serviva un portiere più esperto vicino a Meret, giovane ma di grandi prospettive, per questo ho firmato con il Napoli. Purtroppo, però, dopo pochi allenamenti Meret si è rotto un braccio e il Napoli ha dovuto prendere un altro portiere.
E sono contento perché non è stato facile trovare un buon portiere e un bravo ragazzo all’ultimo minuto di trasferimenti. Nella prima stagione abbiamo condiviso i giochi. La posizione del portiere è ovviamente speciale. Non è facile cambiare, il portiere deve sapere se sta giocando oppure no. Aiuta ad avere calma. Oltre a questo, vorrei ringraziare l’altro allenatore dei portieri, Roberto Perone, che è sempre stato lì per aiutare ed essere pronto quando necessario”.
Ti ricordi di raccontarmi un episodio particolare di un allenamento o di una partita del Napoli che non dimentichi?
“L’immensa gioia dei tifosi. È qualcosa di unico. Non puoi camminare per la città per la gioia e l’apoteosi che ricevi dalla gente”.
Sei uscito con Manolas a Napoli?
“Sì, ogni volta che potevamo. Quando non avevamo un programma fitto.”
Avendo lavorato con Ancelotti e Gattuso, cosa diresti di ciascuno come persona e come allenatore?
“Ancelotti ha molta esperienza. È calmo, rilassato. È vicino al giocatore quando ha un problema. Un gentiluomo. Gattuso è un allenatore molto bravo, ben congegnato, un uomo molto intelligente. Abbiamo parlato tante volte e molto bene. Lo ringrazio per il suo atteggiamento nei confronti, sono sicuro che otterrà grandi cose in futuro”.
Lasci l’Italia con 119 partecipazioni. Qual è stato il tuo momento migliore e quello peggiore in Udinese e Napoli?
“Vincere la Coppa con Napoli e Udinese le due stagioni in cui sono emerse come i migliori giocatori. Ho nel cuore l’Udinese, una squadra molto buona e organizzata, non ci è mai mancato nulla, la famiglia Pozzo era lì per noi. Ero molto felice e sono orgoglioso di quello che ho ottenuto in un campionato così impegnativo.
Il momento peggiore era ogni volta che dovevamo entrare nell’hotel con il Napoli, quello che si chiama ritiro. È una mentalità difficile da cambiare in Italia. Sei chiuso per 1-2 settimane, fuori città e la famiglia è sola a casa. Questo sta distruggendo l’anima. Le amministrazioni delle squadre in Italia lo fanno come misura di pressione sui giocatori per essere più concentrati e dedicati alla squadra. Per portare risultati e riportare la squadra a una tranquilla quotidianità. È una strategia finita, ma l’abbiamo sopportata. A volte funziona, ma a volte no”.
Hai fatto dei sacrifici per arrivare qui? Sei stato privato di cose?
“Non avrei mai pensato di arrivare a giocare nei grandi campionati, in Nazionale, in Coppa del Mondo. Sono cose che da giovane non mi aspettavo di riuscire. La strada non era certo facile, ma la volontà, la costanza , la professionalità, il lavoro che ho fatto e le mie scelte, sono stati tutto ciò che mi ha aiutato nella mia carriera. E ovviamente i sacrifici, sì. Fare il capodanno da solo in hotel, non passare il Natale e la Pasqua con i tuoi amici. Tutti sono con le loro famiglie… Quando lasci la tua famiglia per 2-3 mesi, quando nascono i tuoi figli e tu non ci sei … Sono scelte, ma sono felice per tutto quello che ho ottenuto”.
Hai sempre desiderato diventare un calciatore o avevi in mente qualcos’altro quando eri più giovane?
“Ad essere onesti, non ero coerente con la lettura e la scuola. Il mio corpo era a scuola, ma la mia mente era sul campo. Era più o meno così quando ero giovane. Stavo solo pensando a come avrei giocato. Quando Ora, non so se potrei fare altro nella mia vita. Certo, il successo è anche una questione di fortuna. Molti bambini hanno lo stesso sogno, ma non sai cosa riserva il futuro. Un infortunio, una scelta sbagliata può rovinare qualunque cosa tu abbia costruito.
Non stiamo parlando di uno sprint di 100 metri, ma di una maratona. Sono necessari molti anni di cure. Un calciatore deve prestare attenzione alla sua dieta, alla sua vita. Una stagione può andare bene, la prossima no. Ci vogliono forza mentale ed equilibrio e sicuramente le persone per farti entrare nella realtà. Questo è un problema al giorno d’oggi e soprattutto per i giovani con i social media. La proiezione è ottima e se non ci sono basi adeguate, la lucentezza e la proiezione possono boomerang.
I tuoi genitori volevano che diventassi un calciatore o avevano altri progetti per te?
“Sono stato fortunato perché i miei genitori non erano pretenziosi. Sono persone intelligenti e avanzate. Non mi hanno detto cosa fare e come farlo, né hanno cercato di imporsi su di me. Mi hanno liberato e ho fatto cose che mi piacevano. Ad un punto o un altro ho capito quanto mi piaceva il calcio e ho dato il massimo. Non appena mi è venuta la prima proposta mentre ero a Corfù, OFI non mi ha privato del mio futuro. Hanno visto che ero determinato e mi hanno sempre sostenuto”.
Oltre al successo, la tua carriera ha avuto molti ostacoli. Come quella notte con AEK. Il gol da 40 metri. Come può un 25enne sollevare un tale peso nel calcio greco?
“Non è stato un periodo facile. Ero un nuovo portiere per la Grecia, senza esperienza e giochi. Avevo bisogno di prestazioni. Purtroppo è stata una brutta situazione in cattivo tempismo. Ho subito quel gol negli ultimi minuti. Era difficile gestire una situazione del genere. Stiamo parlando. La Grecia è un tritacarne nella parte umana. Stiamo aspettando di livellare e finire colui che sbaglia. Per fortuna avevo la mia famiglia e il mio manager Vassilis Panagiotakis che mi supportavano, l’uomo che è sempre lì per me. Questa partita, quell’obiettivo è stata una grande lezione su come trattare con i media e il mondo. È stato qualcosa che mi ha fatto maturare molto”.
È vero che in quella partita di Coppa hai giocato infortunato?
“L’AEK ci faceva pressione negli ultimi minuti e stavamo giocando con nove giocatori. Non avevamo diritto ad altri cambiamenti. Ho fatto un libero e ho sentito uno strappo al quadricipite. Non ho prestato attenzione. Pensavo che non avevamo altro cambiamento, abbiamo giocato con due giocatori in meno e ho mi sono detto tra me e me: “Manca ancora un minuto”.
Alla fine ho subito quel gol da lunga distanza. Quando sono andato ad alzarmi in aria per prendere la palla, mi sono sentito fregato. Non avevo forza. Il muscolo retto femorale è stato tagliato. Ho avuto una frattura alla gamba destra. Il danno è stato grave, dal momento che immagina di essere stato fuori combattimento per 4-5 mesi dopo quella notte. Non voglio usare il mio infortunio come una scusa”.
Calciatore in Grecia e calciatore all’estero. Qual è il tuo commento?
“Giorno e notte. Non voglio parlare male della Grecia e sostengo sempre il mio Paese. Lo adoro. Ma siamo onesti. All’estero c’è rispetto per l’atleta, l’approccio allo sport è diverso. Le condizioni di lavoro sono diverse. Tutto questi in Grecia sono così diversi “.
Chi è stato il miglior calciatore con cui hai convissuto e chi è stato l’avversario che “temevi” di più nella tua carriera?
“Ho avuto tanti buoni compagni di squadra, grazie ai quali sono migliorato come giocatore ma anche come personaggio. Anche adesso ricevo cose da compagni molto più giovani. Ho conosciuto il gruppo migliore del Napoli. Giocatori come Koulibaly, Mertens, Insigne, Callejon, ma anche Di Natale all’Udinese, tutti grandi.
Non ho mai provato paura. Certo, ho incontrato calciatori di alto livello. Quando è arrivato il momento di affrontarli, volevo essere il più in forma possibile”.
C’era un compagno di squadra o un allenatore con cui hai avuto difficoltà a convivere? In caso affermativo, perché?
“Con un compagno no, non ho avuto problemi. Sono un personaggio tranquillo. L’unica volta in cui sono stato più intenso è stato al Panathinaikos con coach Fabri. Era fuori luogo e tempo. Non ha aiutato. La squadra voleva qualcosa di diverso da lui. Invece di venire in aiuto, ha peggiorato le cose”.
Quali sono state le parole più belle e peggiori che hai mai sentito durante la tua carriera di compagno di squadra, allenatore o avversario?
“Ho sentito tante belle parole e ne sono felice. Come di Nista, che ha lavorato a Juventus, Inter, Napoli e Udinese. Belle parole di Stankovic. Inoltre, quando Dino Joff parla così bene di me, lo è Quando esco da Napoli e Udine e mi dicono che avrò sempre una casa che mi accoglierà e che le porte sono aperte, sono parole commoventi, per me è una medaglia essere riconosciuto all’estero, camminare per strada e mostrami rispetto e amore.
Ho sentito parolacce durante quel periodo al Panathinaikos. Svalutazione, negatività, volgarità, maltrattamenti, squilibrio. È stato un periodo intenso. Sebbene fosse qualcosa che non mi piaceva, non mi ha influenzato in modo drammatico. So chi sono. “Sono il primo a sapere quando sto bene e quando no”.
Hai lavorato con diversi allenatori in tutti questi anni. Capisco che hai ricevuto qualcosa da tutti. Ma se ti chiedessi di scegliere quello che ti ha colpito di più, chi era e perché?
“Avevo allenatori eccezionali. Peseiro, Zesualdo Ferreira, Fernando Santos, Nista, Gattuso, Ancelotti. Ma sono emotivamente legato a Giannis Petrakis, perché mi ha portato all’OFI, dove tutto è iniziato”.
Come vedi la nuova generazione di portieri greci? C’è talento? Chi consideri il miglior guardiano del nostro paese?
“Il talento esiste, è esistito ed esisterà. Il problema è ciò che ogni bambino vuole e quanto sviluppare nella propria vita. I bambini che ora rappresentano il paese sono giustamente presenti. Sono notevoli. Sta a loro quanto svilupperanno e quanto voglio riuscire”.
Qual è la tua opinione sulla Nazionale di Van Sip? Sei d’accordo con il richiamo costante di nuovi giocatori o sei uno di quelli che ritiene che solo 2-3 buone partite non siano sufficienti per una chiamata in rappresentanza?
“La Nazionale ha sempre avuto successo quando c’era un torso, quando più o meno tutti sapevano quale fosse il loro ruolo. Credo che. In Nazionale devi avere un torso. Ovviamente l’allenatore deve decidere chi deve essere questo torso. Non puoi perdere la posizione in Nazionale perché non hai giocato 1-2 domeniche o per essere convocato perché hai fatto una bella partita.Questi non vanno insieme.Dopo che si è deciso di fare questi cambiamenti, la Nazionale deve costruire un nuovo tronco.È bene che il giovane abbia fatto più chiamate coach per cercare di decidere con chi andare “.
Eri in Nazionale con il tecnico Ranieri, quando una sconfitta si susseguì, con squadre come le Isole Faroe. Dopo alcuni anni da allora e con una mente più lucida, cosa pensi che non andasse?
“È stata una combinazione di cose. La squadra era psicologicamente vuota dopo i Mondiali in Brasile. La vita di un calciatore non è facile. Quando hai una stagione intera, per esempio, e non prendi nessuna vacanza, quando non hai tempo per riposare … In Brasile le condizioni non erano le migliori possibili, ogni viaggio era di due e tre ore, ogni uno e due giorni, ovviamente la gente non lo sa e non se ne cura.
Quindi, quando ti prendi una vacanza di dieci giorni e poi devi dare una partita tra due settimane e anche senza spettatori, le condizioni non sono affatto favorevoli. Quando inizi con un risultato negativo e continui in questo modo, è difficile alzare la testa. Una volta che sei fuori dall’obiettivo, nel prossimo devi trovare la motivazione per continuare. I giocatori non erano in buone condizioni fisiche. Ovviamente l’allenatore non ha fatto delle buone scelte, potrebbe non averci pensato bene. Quindi siamo arrivati a una serie di sconfitte.
Come pensi al tuo futuro dopo il calcio? Ti piacerebbe rimanere in zona? Grecia o all’estero?
“Al momento non penso alla vita dopo il pensionamento. Non ho un quadro chiaro delle conseguenze. Non posso risponderti se rimango in questa situazione. Potrei non volerlo. Viaggi, aerei, mancare i compleanni dei tuoi figli … Non voglio che questo continui, voglio passare più tempo con mia moglie e i miei figli quando smetto di giocare a calcio “.
Cosa deve fare il calcio greco per andare avanti? Perché ogni volta che fa dei passi indietro …
“Quando il Paese migliora a livello sociale, quando l’istruzione e la pubblica amministrazione migliorano. Quando la società migliora, anche il calcio farà la differenza”.
Saresti mai interessato a servire il calcio da una posizione? Dalla carica di presidente dell’EPO, ad esempio.
“Non credo, non è qualcosa che ho in mente.”
Dopo il Panathinaikos, ti sei mai avvicinato al ritorno in una squadra greca? O hai avuto un suggerimento per tornare? In caso affermativo, quando e da quale squadra?
“Non sono mai stato lì, perché non mi interessava affatto. Non volevo. Ero determinato ad andare all’estero. Vorrei poter partire prima. Sosterrò sempre la Grecia, tornerò qui, ma diciamo le cose come stanno. Sono felice che ho giocato per il Panathinaikos ed è stato un mio onore, ma ero determinato ad andare all’estero “.
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Serena Grande
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