Le ingenti somme investite per attirare alcuni dei migliori giocatori del mondo in Arabia Saudita in questa stagione non sono un caso isolato, ma fanno parte di una strategia a lungo termine per rendere la Saudi Pro League una delle migliori al mondo. Lo ha spiegato il direttore operativo del campionato saudita Carlo Nohra, in una intervista alla agenzia Reuters.
Saudi Pro League, la federcalcio araba: “Non sono spese isolate: vogliamo essere uno dei top 10 campionati al mondo”
Secondo Nohra, statunitense ex manager della WWE, le autorità del “Paese pazzo per il calcio” sono fiduciose che la loro strategia garantirà che i tifosi si riversino negli stadi nella nuova stagione, che inizia venerdì. I club sauditi hanno speso più di 400 milioni di euro finora per ingaggiare giocatori dalle squadre elite europee, tra cui il vincitore del Pallone d’Oro Karim Benzema del Real Madrid, il capitano del Liverpool Jordan Henderson e Riyad Mahrez del Manchester City. Corposi investimenti iniziati solo pochi mesi dopo che l’Al-Nassr ha ingaggiato Cristiano Ronaldo con uno stipendio riportato di oltre 200 milioni di dollari all’anno nel dicembre.
“È molto semplice e lo collego alla nostra strategia”, ha detto Nohra a Reuters. “Uno degli obiettivi primari che è stato stabilito per la Saudi Pro League era quello di migliorare il prodotto. Dovevamo migliorare la qualità e, per migliorare la qualità, devi portare i migliori. La spesa è stata sempre un componente essenziale per fare ciò. Quello che state vedendo è semplicemente la Saudi Pro League fare ciò che altre leghe dovevano fare… Ci siamo uniti a queste file e stiamo facendo tutto il necessario per migliorare la qualità sul campo”.
Nohra ha aggiunto che la strategia della lega richiederà tempo per giungere a piena realizzazione e che la spesa continuerà. “Questo è sicuramente un viaggio, non è qualcosa che dura solo un weekend. Ci siamo prefissati di raggiungere l’obiettivo di essere una delle prime 10 leghe al mondo. Abbiamo una missione, ed è quella di liberare il potenziale che abbiamo per guidare il cambiamento. Vogliamo diventare uno dei leader riconosciuti per l’eccellenza nella governance, nello sviluppo dei club e nell’acquisizione di giocatori, e anche nella commercializzazione”.
“Per migliorare la qualità sul campo dobbiamo spendere soldi. C’è un impegno a spendere denaro per portare quella qualità, ma non è stato quantificato e certamente non è stato quantificato per un così lungo periodo fino al 2030. Lo analizzeremo un periodo alla volta. Ma sì, per migliorare la qualità dobbiamo pagarla”.
“L’emozione per l’inizio della stagione è decisamente palpabile”, ha detto Nohra. “In questo Paese pazzo per il calcio, dove il calcio è nel DNA, abbiamo appena avuto la nostra stagione più grande in termini di affluenza e copertura televisiva. Siamo altrettanto entusiasti dei tifosi. Per noi, questa è davvero una fase in cui la strategia prende vita e iniziamo a offrire al popolo saudita l’intrattenimento di qualità che meritano dallo sport che amano davvero. Ricordiamoci che questo è un paese in cui l’80% della popolazione gioca, guarda o partecipa alle partite, quindi non abbiamo preoccupazioni che i tifosi accorreranno per vedere le nuove stelle”, ha concluso Nohra.
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