La Nazionale torna a Bergamo per una sfida decisiva nel percorso verso il Mondiale. Giovedì 26 marzo, alle ore 20.45, l’Italia affronterà l’Irlanda del Nord nella semifinale dei play-off, un appuntamento che riporta gli Azzurri allo stadio di Bergamo sei mesi dopo il brillante 5-0 contro l’Estonia, coinciso con l’esordio di Gennaro Gattuso in panchina.
Italia, la nazionale di Gattuso sceglie l’amuleto Bergamo per la sfida contro l’Irlanda del Nord
La scelta del capoluogo orobico non è casuale. Bergamo è da sempre un terreno favorevole alla Nazionale: nei quattro precedenti incontri disputati in questo impianto, l’Italia non ha mai conosciuto la sconfitta. Due i successi per 5-0, il primo dei quali risale al gennaio 1987 contro Malta, e due i pareggi per 1-1, ottenuti rispettivamente nell’amichevole con la Turchia nel 2006 e nel match di Nations League contro i Paesi Bassi nel 2020.
Il rapporto storico con l’Irlanda del Nord è altrettanto significativo. Le due selezioni si sono affrontate undici volte: il bilancio pende nettamente dalla parte degli Azzurri, con sette vittorie, tre pareggi e una sola sconfitta. Un ko pesante, quello del 15 gennaio 1958 a Belfast, che costò all’Italia la qualificazione al Mondiale svedese. Proprio a Belfast si è giocato anche l’ultimo confronto, lo 0-0 nelle qualificazioni a Qatar 2022 che aprì la strada ai play-off.
Il prossimo marzo si tornerà dunque a parlare di un’Italia chiamata a dimostrare solidità, maturità e capacità di gestione della pressione. L’obiettivo è chiaro: raggiungere la finale dei play-off e compiere un passo fondamentale verso la qualificazione mondiale.
Il palcoscenico di Bergamo, con il suo valore simbolico e statistico, potrà offrire un ulteriore stimolo alla squadra di Gattuso, determinata a trasformare la storia favorevole in un nuovo capitolo vincente.